カンボジアの夢－１－
１月１７日夕刻、気温約３０度。
４年ぶりで降り立ったプノンペン国際空港はやはり暑かった。ムンムンとする熱気と、強い香辛料の噎（む）せるような臭い。
空港は訪れる毎に立派になっているが、２０ドル払って入国ビザを求める人々の長蛇の列は変わらぬ風景です。
添乗員の堀川さんを含めて今回同行して戴いたのは１８人。２０代の学生さんから７０代のお坊さままで、年齢も幅広く、住む土地もバラバラ。私の呼びかけに応じて全国から集まって下さった方々は、この旅で何を感じるでしょうか。
カンボジアの大地に、どんな魅力を発見して、感激してくれるでしょうか？
そんなことを想っている内に、無事入国の手続きが済みました。全員の荷物も手元に届き、まずは一安心です。
空港で待ちかまえていた懐かしい人々の顔を発見して、嬉しさが倍増します。
シャンティ国際ボランティア会のプノンペン事務所所長の内藤さんと、学校建設事業担当の小味かおるさん、スタッフのリスナーさん。そして現地の旅行社を率いて頑張っている大塚めぐみさんとガイドのポーキーさん。皆あい変わらず活力に満ち溢れている様子。優しい笑顔で一行を迎えて下さいました。
すべての者は、暴力に怯える。
すべての者は、死を怖れる。
自分に引き比べて殺してはならぬ。
人をして殺させてはならぬ（法句経 １２９）
すべての者は、暴力に怯える。
生はすべての者が愛好する。
自分に引き比べて殺してはならぬ。
人をして殺させてはならぬ（法句経 １３０）
カンボジアではポル・ポト政権時代に、宗教弾圧で多くの僧侶が殺され、生きのびた者は難民となって他国へ逃れた。教育も禁止され、教師も半分以上殺されたという。「眼鏡をかけている」というだけで殺された人もありました。宗教指導者やインテリ達が居なくなれば、新しい思想が育つとポル・ポトは考え、国を支えていた優秀な人々を次々に殺しました。
その手先となった兵士達は、殆どが山奥の田舎に住む貧しい人々の子供でした。「今迄苦しい生活をしていたのは、街の人間が搾取（さくしゅ）しているからだ！」と焚きつけ、親から離して「兵士」として育てました。文字を読めない子供たちを巧みに洗脳し銃を持たせ、大人を殺させました。国中に残る虐殺跡地はキリング・フィールドと呼ばれ、何カ所もあります。プノンペン郊外の有名なチュンエク村。アンコールワットのあるシュムリアップにも遺跡のすぐ側に残されています。
ポル・ポト軍の若き兵士達も、せめて文字が読めたら「どこかおかしい」「何かが違う」と気付いた筈です。殺された人々は気の毒ですが、ポル・ポトに騙（だま）され、政権崩壊後もゲリラとしてしか生きることができなかった子供達も又、哀れな存在です。アフガンやイラクでも幼い子供が銃をかまえている姿が度々見られます。子供たちが兵士になって、人殺しの道具にされているという悲劇は今も続いているのです。このような現実をなくす為に、世界中の子供たちが、せめて文字を覚え、本を読むことができるような教育が、絶対に必要なのです。
真実ならざることを真実と認め、真実を真実ならざることと認める者たちは、真実を知らず、虚妄の思惟に住する（１１）
宮坂宥勝訳
初めてカンボジアを訪ねてから１１年の間、私はこのようなことをずっと考えて来ました。カンボジアの大人達も同じ考えで、厳しい生活状況の中、協力して手作りの学校を建て教育を復活させようとしていました。しかしその多くは粗末な建物で、危険な崩壊寸前の物も少なくありません。
自分に出来ることは限られていますが、「一つでも二つでも学校を建てるお手伝いができれば」と思い、寒行の托鉢を行い布教をしてまいりました。そして、１０年間でようやく２校目が完成。１８日に訪れる予定のコンポントム州スヴォイ小学校は、どんな様子だろう。徐々に高まる期待で興奮し、その夜私はなかなか寝つく事ができませんでした。
２００６年２月 善き人々に出逢う旅より
カンボジアの夢－２－
『旅は終わってしまうとするすると手を離れていってしまう。そのとき目にしたものは、永遠に消えてしまう。旅で見たもの、出会ったもの、触れたものに、私はもう二度と会うことができない。書くことで、かろうじてもう一度、架空の旅をするしかできない。いや、書くことで、架空にしろ、二度とできない旅をもう一度することができるのだ』（『いつも旅のなか』アクセヌ・パブリッシング刊）
２００５年『対岸の彼女』で第１３２回直木賞を受賞した角田光代氏は、自身の旅を綴った本の〝あとがき〟に、こう書いています。
カンボジアの旅から帰って既に一月が過ぎました。あの美しく満ち足りた日々は、二度と帰ってきません。平凡であるが、忙しい日常をくり返していると、もう何年も前の出来事のようにすら思えます。時々刻々の光陰（時の流れ）は、すみやかに過ぎ去り、寸刻も止まることはありません。鮮やかな感激の記憶も次第に薄れていくのは、いたしかたない事かもしれません。
しかし、だからこそ、拙い文章であっても、私は「書く事によって感動を追体験したい」と、思うのです。
１月１８日朝、私共一行は６台の４輪駆動車に張り切って乗り込みました。全員長旅の疲れも見えない爽やかな笑顔です。シャンティ国際ボランティア会のスタッフの方々と共に、元気よく出発。目的地は、プノンペンから約２２０キロ離れたコンポントム州スヴァイ村です。
以前に比べれば格段に良くなった道を車はひたすら走ります。大勢の人々が乗り合わせたトラック、中古の乗用車、３人４人、時には子供を含めて５人乗りのバイク、鳥や豚を満載したバイク。横断歩道はなく所かまわず道路を横切る老若男女。それらをかき分け、クラクションを鳴らしっぱなしにして、猛スピードで６台の隊列は進みます。ギリギリと思われる所で先行する車を追い抜き、対向車とすれ違う、曲芸のような運転。
私と妻を除けば、初めて体験する皆さん。さぞ、ハラハラ、ドキドキされた事でしょう。最初は車にしがみついていた皆さんも、１時間も過ぎると慣れたようで、あっという間に過ぎて行く光景に目を瞠（みは）っているようでした。
しかし、本当の悪路は昼食をとり、一休みしてからの最後の５０キロでした。赤土の誇りが舞い、急カーブ、窪みが続き、激しい衝撃が襲う。人家も見えません。
「道を間違えたのでは…」と思い始めた瞬間、突然視界が開け、真新しい学校とそこで待ち受ける大勢の人々の姿が見えました。 校庭内の式典を行う場所にいたる迄、子供達が２列になって花道を造り、真摯（しんし）な合掌で迎えてくれています。予定よりかなり遅れての到着。灼熱の大地でじっと待ち続けてくれていたのでしょう。その歓迎の中を一列でゆっくりと進む。茶褐色の肌に、きらきらと光る黒い瞳が、一斉にこちらを凝視（みつ）めています。
「直射日光の下で一途に待っていてくれたのだな」と思うと、不覚にも泪が出そうになりました。２校目の小学校建設を志してから４年余、私もこの子供たちに逢える日を心待ちに夢見ていたのです。
今回「法光寺」が支援したスヴァイ小学校は、鉄筋コンクリート煉瓦積み瓦葺き平屋校舎１棟３教室で、約１５０人の子供たちが学ぶことができます。その他に、トイレ１棟４室と井戸が１つ。さらに、教室備品として児童用椅子が６０基、教師用机椅子３組、教壇３基、黒板３枚。これだけの物が、わずか３００万円で完成しました。この村で字を読むことができるのは、３人の先生（町から派遣）の他は、村長さんだけです。子供たちだけではなく、大人たちもどんなにか学校が完成するのを待ち望んでいた事でしょう。
初めてカンボジアを訪れた皆さんが、それを如実に感じ、感激を共にして下さったのも、私にとって大きな喜びでした。
小浜市の岡陽子さんの歌をご紹介します。
「サファリラリーの如き道路（みち）で宙に舞う 四駆の荷台の思い出深し」
「スヴァイ小の子らの無垢なまなざしに 深まる願い永遠（とわ）の平穏」
２００６年３月 善き人々に出逢う旅より
カンボジアの夢－３－
人生には特別な一瞬がある。
私の好きな詩人の一人、長田弘氏は書いています。
ほとんど、なにげなく、さりげなく、あたりまえのように、そうと意識されないままに過ぎていったのに、ある一瞬の光景が、そこだけ切りぬかれたかのように、ずっと後になってから、人生の特別な一瞬として、ありありとした記憶となってもどってくる。
（『人生の特別な一瞬』晶文社刊）
私にとって１０年前、初めてカンボジア・アンコールを訪れた時がその瞬間です。ＳＶＡの主催による『僧侶のためのスタディーツアー』に参加し、プノンペンを中心に各地のお寺や学校を視察し、図書館に於ける絵本の読み聞かせ等を体験した後の最後の１日。アンコール・ワット、アンコール・トムの遺跡観光が、ごほうびの様に用意されていました。
早朝、プノンペン国際空港からプロペラ飛行機に乗って１時間余り、当時のシュムリアップ空港は実に素朴で、観光客もまばらでした。
この日午前中と、昼休みを除いた夕刻までの時間。駆け足で巡った遺跡群は、圧倒的な存在感をもって迫って来ました。遺跡自体のスケールが巨大であるだけではなくそれぞれが精緻な美しさを併せ持っています。「本当に人間が設計し造ったものだろうか」と、思わずにはいられない。深い思想と造化の神が合体したような、宗教的宇宙観の具現化された古代の石造寺院や都市の跡が、周囲の自然に見事に囲繞（いにょう）されて奇跡的に残されています。
多くの訪問者と同じように、私が最初に出会い、息を飲んだのは、アンコール・ワット南側からの景観です。チュックポストを過ぎ高い木々の茂る森に入って少し行くと、満々と水をたたえた環濠（寺院を取り巻くように掘られた人工の濠）が見えてくる。その中央にかけられた橋の先に、ラテライトという石で造られた壮大な黄色い壁が見え、中心に３つの塔からなる高い中央祠堂が望まれる。世界遺産の紹介で必ず出てくる有名な構図ですが、そのシンメトリーの美と、緑の森をバックに豊かな水に生える、石の建造物の調和は、何度見ても飽きません。その均整のとれた構成に、ある種の心地よさを感じるのは、私だけでしょうか…。
２回、３回と訪れる度に、その想いは強くなり、日常の暮らしの中でも不意にその光景が脳裏に浮かんできて、屡々（しばしば）、白昼夢の中で、アンコールへの旅に、私を誘うのでした。
今回のツアーでご一緒した皆さんは、様々な経歴・職業をお持ちの方々です。
建築家はさっそくデッサン帳を取り出しました。計算された構図に、どんな光と影を見出しているのでしょうか。
音楽家は、この静謐な空間に神秘の響きを聴き、穏やかな旋律をなぞっているようです。
教育者の方々は、ビデオやカメラの撮影に熱心です。日本の子供たちに、様々な想い出を伝えてくれることでしょう。
そして仏教者（僧侶や仏教学部の学生さん）は、ヒンズー教と仏教の不思議な融合の世界に、時空を越えた啓示を感じた筈です。
それぞれの感動のポイントは勿論違いますが、すべての人々を魅きつける美しさを、アンコールは持っています。
１９５８年生まれの日本画家・千住博氏は、美しさについて、次の様に語っています。
人間は驚くほど皆同じであり、嬉しければ笑い、悲しければ泣く。美味しいものを食べれば美味しいと感じる。国教や民族、宗教そして思想をも超えて、人間は皆同じなのです。そのことを伝えるのが美の役割です。（中略）美を共通の体験として人々は、あなたと私は同じ人間なのだ、ということを知ることができるのです。美の前で、人々は絶対的な自分の本心に向かい合うことになるのです。美しいと感じる心を欺くことはできません。
（『美は時空を超える』光文社新書刊）
ポルポト派の支配が続いていれば、遺跡は破壊されていたかも知れません。およそ七百年に渡って作り続けられたこの遺産を守る為にも、世界が協力して、平和な社会を築いて行く義務があります。
２００６年４月 善き人々に出逢う旅より